Een WordPress Developer worden – Wat is daar voor nodig?

Een WordPress Developer – Wat is dat eigenlijk

WordPress is één van de meest populaire CMS-en ter wereld. Iedere keer dat ik op zoek ga naar hoeveel WordPress websites er inmiddels zijn, is het aantal weer gegroeid. Volgens W3Techs draait WordPress op 42,5% van alle websites (en op 59,7% van de websites waarvan het CMS bekend is).

Men probeert niet eens meer in te schatten hoeveel ‘hobbysites’ er zijn. En al die sites moeten natuurlijk door iemand gemaakt worden.

En al die sites moeten natuurlijk door iemand gemaakt worden. En bij WordPress sites werken er eigenlijk heel veel mensen aan zo’n website mee. Eén daarvan is de WordPress Developer. Wil jij een WordPress Developer worden, dan moet je zeker doorlezen!

Heel lang geleden, toen het web nog in de kinderschoenen stond, was een website bouwen relatief overzichtelijk: HTML, later wat CSS en JavaScript, en voor “interactie” kwam je al snel bij server‑side scripts terecht. Er was een vrij strikte scheiding tussen de voorkant (wat je ziet) en de achterkant (wat er op de server gebeurt). En degenen die websites maakten waren vaak creatieve techneuten: veel typen, veel puzzelen, en soms vooral hopen dat het werkte.

Vandaag de dag is het landschap veranderd. Met pagebuilders en kant‑en‑klare thema’s kun je een heel eind komen zonder zelf code te schrijven. Dat is handig en toegankelijk. Maar het betekent niet dat “development” verdwenen is. Integendeel: zodra je maatwerk nodig hebt — iets dat je met thema-instellingen, plugins en builders niet netjes (of niet performant/veilig/onderhoudbaar) kunt oplossen — komt development weer heel snel om de hoek kijken.

De ‘functiescheiding’ in de WordPress Wereld

Ik hoor de term ‘webbouwer’ nog regelmatig. Daarmee bedoelt men dan: iemand die “een website maakt”. Alleen… net zoals een modern gebouw niet door één type vakman wordt neergezet, is een moderne WordPress-site meestal óók een samenspel van disciplines. Soms zie je dat minder, omdat er veel prefab‑materiaal wordt gebruikt. Maar de rollen zijn er wel degelijk.

De (WordPress) Webdesigner

Een webdesigner is (als het goed is) iemand die begrijpt wat mensen mooi, praktisch en prettig vinden. Een webdesigner legt een boodschap in de vormgeving: alles van typografie tot ruimtegebruik en uitstraling.

Vroeger moest een WordPress‑designer vaak óók een halve techneut zijn: child themes, CSS‑tweaks, en af en toe een snippet. Met de opkomst van builders en steeds configureerbaardere thema’s konden meer mensen zonder code maken wat ze voor ogen hadden. Dat is een zegen, maar soms ook een valkuil: mooie pagina’s die traag zijn, of een design dat perfect lijkt… tot je er structureel mee moet doorontwikkelen.

De WordPress Expert

Iedereen kan zich “expert” noemen, maar echte expertise herken je aan begrip van hoe WordPress intern werkt: veiligheid, performance, hoe je problemen opspoort, welke keuzes je maakt, en waarom. Een expert schrikt er niet van af en toe te moeten coderen en kan (minimaal) code lezen en kleine uitbreidingen realiseren.

De WordPress Theme Developer

Een theme developer leeft op het snijvlak van design en techniek. Je werkt aan layouts en templates, maar moet ook weten hoe WordPress die templates aanstuurt. Meestal heb je stevige basiskennis van HTML en CSS nodig, en voldoende PHP om te begrijpen wat je doet en hoe je WordPress netjes “in het gareel” houdt. JavaScript is vaak een plus.

De Frontend Developer

De frontend developer focust op wat er in de browser gebeurt: interactie, dynamische UI, componenten, state, en vaak ook integraties met API’s. In WordPress‑context zie je dat met name bij sites waar de voorkant zwaar leunt op JavaScript en waar data slim wordt opgehaald en ververst.

De Backend Developer

Ook de Backend Developer is relatief nieuw in WordPress land. Een backend developer ontwikkelt REST en andere API’s waarmee met de backend van WordPress gecommuniceerd kan worden. Dit kan bijvoorbeeld, omdat je data uit een specifieke plugin ook via een app beschikbaar wilt kunnen stellen. Kijk voor meer informatie ook eens naar mijn posts over Headless WordPress en Headless WooCommerce.

De Plugin Developer

Ik krijg meer dan eens de vraag ‘ik wil WordPress Developer worden, wat moet ik dan doen?’ Meestal hebben die mensen het er dan over, dat ze Plugin Developer willen worden. Nu zijn er verschillende niveaus van plugins en welke kennis je nodig hebt, is vooral afhankelijk van het soort plugins wat je wilt gaan bouwen. Wil je een paar simpele shortcodes aan je website toevoegen, dan is daar heel wat minder kennis voor nodig dan bijvoorbeeld een plugin als WooCommerce of Elementor te gaan bouwen.

Maar in zijn algemeenheid heb je als plugin developer aardig wat kennis van PHP, de WordPress API, HTML, CSS en JavaScript nodig. Wil je gegevens op kunnen slaan, dan is er vaak ook kennis over databases en de WordPress Database API nodig.

Omdat je wilt voorkomen, dat zwakheden in jouw plugin kunnen worden uitgebuit om een site te hacken, of dat jouw plugin de oorzaak van een enorm trage site wordt, dien je bovendien over een groot deel van de kennis van een WordPress Expert te beschikken.

Vaak werken WordPress developers bij ontwikkeling van grotere plugins in teams. Kennis over team-tools als versie beheersystemen (meestal GIT) is dan ook zeker noodzakelijk.

Omdat voor ‘backend development’ eigenlijk ook altijd een plugin nodig zal zijn is ‘Backend Developer’ te zien als een specialisatie van de ‘all round plugin developer’.

Hoe doe je de kennis op?

WordPress Developer worden is vaak een soort ontdekkingsreis. Je begint met “rommelen”, je loopt tegen grenzen aan, en je gaat dan graven. Mijn eigen start lag ergens tussen 2006 en 2008. Ik kwam verder omdat ik al jarenlang met PHP, CSS, HTML en JavaScript werkte — en omdat WordPress destijds simpeler was dan nu.

Als je vandaag begint, zou ik je nog steeds niet adviseren om eerst álle talen volledig “uit je hoofd” te leren. Zorg dat je basis van HTML en CSS op orde is, maak kennis met JavaScript, en zorg dat je een idee hebt hoe PHP in elkaar zit. Daarna leer je het meeste door te bouwen. Je gaat dingen tegenkomen, je zoekt het uit, en je past het toe. En ja: internet is je vriend.

Dat is ook het principe achter hoe ik kijk naar leren in de cursus “WordPress Developer”: niet eindeloos theoretiseren, maar gericht bouwen en steeds slimmer worden door feedback en toetsing.

Cursus WordPress Developer

In de afgelopen (ruim) vijftien jaar dat ik met WordXPression werk, heb ik een aantal enthousiaste mensen op weg geholpen om WordPress Developer te worden. Niet altijd georganiseerd; vaak één‑op‑één, met verschillende startniveaus en verschillende doelen.

Daaruit is het idee ontstaan om een complete cursus WordPress Developer te ontwikkelen. En in mei 2022 heb ik deze cursus voor het eerst aan een enthousiaste groep aspirant ontwikkelaars mogen geven. En dat heb ik tot en met vorig jaar één of tweemaal per jaar mogen doen.

Voor 2026 heb ik de hele cursus min of meer ‘over de kop gegooid’. Door de vergaande ontwikkelingen op het gebied van AI kan ik er niet om heen: Tijdens de cursus moet ook aan bod komen. Niet alleen hoe jij AI in kan zetten om de software ontwikkeling te verbeteren en te versnellen, maar ook hoe je in plugins zelf gebruik kan maken van de AI API die WordPress ter beschikking stelt.

Het is nog steeds een ‘hybride’ cursus, waarbij online, live en online live lessen worden afgewisseld met persoonlijke begeleiding. Tijdens de cursus ga jij aan de slag met het ontwikkelen van een thema en aan aantal plugins.

Tijdens deze cursus maak ik gebruik van de methode van ‘Adaptief leren‘. Een groot deel van de online cursus zal vooral uit toetsen bestaan. Blijkt er uit zo’n toets, dat jouw kennis op een bepaald gebied nog tekort schiet, dan krijg je extra lesmateriaal aangeboden, om je deze kennis alsnog bij te brengen.

De studielast is dus sterk afhankelijk van de al bij jou aanwezige kennis. Wil je dus WordPress Developer worden, en wil je dat in een periode van 3 maanden? Schrijf je dan in voor deze cursus.

Dit blogartikel geeft antwoord op de volgende vragen:

• Wat is een WordPress Developer en welke rollen zijn er binnen de WordPress-wereld?
• Welke vaardigheden en kennis heb je nodig om een WordPress Developer te worden?
• Welke verschillende specialisaties bestaan er binnen WordPress-ontwikkeling, zoals Theme Developer, Frontend Developer, Backend Developer en Plugin Developer?
• Hoe kun je de benodigde kennis en vaardigheden opdoen om een WordPress Developer te worden?
• Welke cursussen en middelen biedt WordXPression aan om je te helpen een WordPress Developer te worden?