MasterStudy – Een LMS met verrassingen!

MasterStudy – Een stapje verder met je Learning Management System

Wie aan WordXPression denkt, denkt vaak direct ook aan LMS-en. Want al meer dan 10 jaar helpt WordXPression ondernemers met het opbouwen van hun online cursussen en het inrichten van LMS-en

En dat hebben we altijd gedaan met behulp van WP Courseware of LearnDash. Dit waren de twee eerste LMS plugins voor WordPress en ze voldoen nog steeds prima aan de eisen. Af en toe heb ik met de bespreking van LMS-en andere alternatieven de revue laten passeren, zoals bijvoorbeeld LifterLMS, maar nooit belangrijke redenen gezien om het inzetten van een ander LMS te overwegen. Tot recentelijk!

Mobiel leren

Zelf blijf ik bijleren. Daar ontkom ik in mijn vak niet aan. En hoewel ik vroeger graag met mijn neus in de boeken zat, maak ik tegenwoordig veel meer gebruik van videocursussen, wanneer ik iets nieuws wil leren . Nu zit ik hele dagen al achter de computer en om dan ook nog eens achter de computer gaan zitten om te leren, gaat mij toch iets te ver. En daarom leer ik graag onderweg. Omdat ik in Apeldoorn woon en mijn opleidingsruimte in Hengelo is, reis ik behoorlijk wat op en neer. En dat doe ik dan het liefst met de trein. Omdat ik dan -lekker rustig in de eerste klas- tijd heb om te lezen, leren en te werken.

En als ik leer, doe ik dat het liefst vanaf mijn tablet.

Nu heb ik zelf een aantal jaren geleden al een app ontwikkeld, waarmee je een in WP Courseware gemaakte cursus kan bekijken. Maar ik heb nooit echt de moeite genomen dit daadwerkelijk op de markt te brengen.

Een tijdje terug was ik voor een klant op zoek naar een mobiele app die geschikt zou zijn voor het aanbieden van een cursus via tablets en mobiele telefoons. Het LMS daarachter hoefde niet WordPress based te zijn, en het was al helemaal niet de bedoeling dat de cursus ook via het web aangeboden zou worden.

Dat was de eerste keer, dat ik tegen MasterStudy aanliep. Op ground van verschillende redenen is destijds MasterStudy niet de keuze geworden, maar de app had sinds dien mijn aandacht.

En toen enkele maanden later MasterStudie via AppSumo werd aangeboden, besloot ik het aan te schaffen en er wat uitgebreider naar te kijken.

En dat viel niet tegen.

Wat maakt MasterStudy LMS uniek?

MasterStudy LMS heeft een aantal unieke eigenschappen, die ik nog niet eerder in andere LMS-en heb aangetroffen. Tenminste niet in de zin dat ik alle eigenschappen in één LMS aantrof.

De basis plugin van MasterStudy is direct vanuit de WordPress repository te downloaden. En deze is leuk voor een eerste kennismaking, maar om eerlijk te zeggen, heb je er weinig aan, wanneer je deze plugin serieus wilt gebruiken om er ook iets mee te verdienen. Want vrijwel elke functie die de moeite waard is, vind je in de add-ons die bij de betaalde versie van de plugin horen.

Na het installeren en activeren van de gratis plugin krijg je een installatie wizard te zien. Je kan deze overslaan, maar dit zou ik je zeker af willen raden. Eén van de opties tijdens de installatie is namelijk om het ‘Starter thema’ te installeren. En dat is zeker aan te bevelen, het is een goed thema om mee te beginnen.

Tijdens de installatie van dit starter thema zal Elementor ook worden geïnstalleerd, tezamen met een aantal handige widgets.

Nadat je de plugin hebt geïnstalleerd en geconfigureerd ben je in staat je cursussen toe te voegen. Voor wat betreft de betalingsmogelijkheden ben je beperkt tot PayPal en Stripe. En hoewel Stripe in principe ook iDEAL betalingen toestaat, biedt MasterStudy geen hier geen ondersteuning aan. We zullen voor Nederland iDEAL en voor België Bancontact betalingen moeten implementeren via WooCommerce.

De driedeling

Zoals vrijwel ieder LMS heeft ook MasterStudy een driedeling voor wat betreft de inhoud: Cursussen, Secties en Lessen.

In de documentatie wordt er ook regelmatig over ‘modules’ gesproken. Dit is geen extra onderverdeling, maar feitelijk hetzelfde als secties.

Wil je weten hoe je een goede online cursus op kan zetten, verwijs ik je graag naar mijn cursus Ontwikkel je Online Training.

Instructeurs

Zoals zoveel andere LMS-en heeft ook MasterStudy de mogelijkheid om aan gebruikers een ‘Instructeur rol’ toe te kennen. Een Instructeur kan cursussen maken, het werk van studenten beoordelen en gebruikers toelaten tot de cursussen die door de instructeur worden beheerd.

Wat uniek is aan MasterStudy LMS is dat er ook voorzieningen zijn om een instructeur te laten betalen voor zijn of haar diensten. Je kan namelijk instellen welk percentage van de verkoop van cursussen ‘opgehangen’ aan de instructeur als vergoeding worden betaald.

Dan nu… de pro versie

Maar wat kan die pro versie nu meer dan de gratis versie? Om dat te ontdekken, moet je niet alleen de pro versie installeren, maar ook de afzonderlijke add-ons die deel uitmaken van deze pro versie activeren.

Op zich natuurlijk heel aardig, want in één oogopslag zie je wat er extra mogelijk is, en kan je deze extra opties naar behoeven inschakelen. Om goed door te krijgen, wat er allemaal mogelijk is, adviseer ik je eigenlijk ook om de plugin op een ‘staging site‘ te installeren, voordat je het allemaal naar je productiesite brengt.

En gelukkig biedt MasterStudy LMS hiervoor prima ondersteuning. Want wanneer je jouw staging website installeert onder één van de door hen als ‘ontwikkelomgeving’ gedefinieerde domeinnamen, dan mag je voor iedere gekochte licentie één licentie extra gebruiken voor je staging omgeving.

Dus komt in je domeinnaam bijvoorbeeld ‘localhost’ voor, of heb je je site op het subdomein ‘staging’ geïnstalleerd, dan heb je een leuke omgeving om alles eerst uit te proberen.

De Add-ons

Laten we eerst eens een blik werpen op het ‘add ons’ scherm van de plugin zelf.

Ik zal ze allemaal in ieder geval kort te revue laten passeren. Enkele add-ons waarvan ik vind, dat ze bijzondere aandacht verdienen zal ik dieper op in gaan.

UDemy

Eén van eerste add-ons in de lijst is gelijk al een heel bijzondere. Want je hoeft namelijk helemaal geen online cursus te hebben om te verdienen met online cursussen. Wat wanneer je bijvoorbeeld een affiliate site op zet voor anderen. En MasterStudy LMS is hier helemaal op voorbereid. Want je kan in plaats van ‘Buy’ of ‘Nu registeren’ knoppen, waarmee je een cursus kan kopen op jouw site, iemand ook verwijzen via een affiliate link naar een andere site.

Op deze manier kan je naast je eigen cursussen ook verwijzen naar cursussen van anderen en hiermee een affiliate inkomen verdienen.

Eén van de grootste aanbieders van online cursussen is UDemy. En het leuke van UDemy is dat ze een ‘affiliate API’ hebben. Je kan de gegevens van de cursussen van UDemy dus importeren in MasterStudy LMS. Jij hebt dus cursussen van UDemy op jouw site staan (niet de cursus zelf, maar de metagegevens) en wanneer iemand op de ‘Koop nu’ knop klikt, gaat hij via jouw affiliate link naar UDemy.

Of dit inderdaad ook werkt (het krijgen van verkeer naar zo’n site is een uitdaging) laat ik mijzelf niet over uit, doodgewoon omdat ik dit niet heb geprobeerd, maar het is een unieke optie.

MasterStudy Prerequisites

Wanneer iemand bepaalde cursussen afgerond moet hebben om een specifieke andere cursus te volgen, kan je dit door middel van deze add-on specificeren. Dit is een functionaliteit die eigenlijk in ieder LMS voorkomt, maar mijn ervaring is dat slechts weinig klanten van mij die functie gebruiken. Fijn dus, dat je deze functie niet perse hoeft te laden. Alleen als je hem echt wilt hebben.

Online testing

Voeg quizen/toetsen toe aan je training. De Quiz module van MasterStudy LMS is behoorlijk krachtig en wil ik in de nabije toekomst in een aparte blogpost over toetsen bespreken.

Statistics and payout

Behalve uitgebreide verkoopstatistieken kan je met behulp van deze plugin ook de uitbetalingen aan de instructeurs (alleen per PayPal) regelen.

Trial courses

Wanneer je deze add-on activeert, is het mogelijk om per cursus een aantal lessen of sections als ’trial’ te definiëren. De bezoeker kan zonder zich te registreren een aantal lessen bekijken.

Sequential drip content

Wanneer je niet direct alle content beschikbaar wilt stellen, maar pas na een bepaalde tijd, dan kan je dit hier doen. Hier heb je in principe een drietal mogelijkheden

• Een les komt pas beschikbaar wanneer een voorgaande les is afgerond
• Een les komt pas beschikbaar na een bepaalde datum (denk hierbij bijvoorbeeld aan een les die gecombineerd is met een ‘les op locatie’ of een les die gekoppeld is aan een live stream).
• Een les komt beschikbaar op een x aantal dagen na aanvang van de cursus.

Dit is een functie die je in veel LMS systemen aan zal treffen. Met betrekking tot de visuele presentatie van de boodschap, dat de les nog iet beschikbaar is, heeft MasterStudy als aantrekkelijk punt, dat het in plaats van een boodschap dat de les nog niet beschikbaar is, ook een ‘count down’ laat zien.

The Grade Book

The Grade Book voegt een handige extra pagina toe aan het profiel van een instructeur, waar deze statistieken met betrekking tot zijn of haar cursussen en de voortgang per cursist kan volgen.

Livestream

Met behulp van de livestream add on kan je via verschillende diensten een ‘livestream’ opnemen in je cursus. Een les die binnen de cursus is opgenomen.

Enterprise courses / Group courses

Onder de optie ‘Group courses’ vind je de mogelijkheid om een cursus aan te bieden aan bedrijven die meerdere werknemers eenzelfde cursus aan willen bieden. Het principe is heel eenvoudig.

Als beheerder of instructeur geeft je aan, dat (bijvoorbeeld) 5 cursussen tegen een gereduceerde prijs aan worden geboden.

Koopt iemand die cursus voor 5 mensen, dan krijgt de cursist in zijn dashboard een nieuwe optie ‘groups’. Hier kan de koper vervolgens een groep aanmaken. Aan deze groep kan hij cursisten toevoegen op basis van email adres.

Zijn deze cursisten al gebruiker, dan worden ze direct toegevoegd aan de cursus. Zijn ze dit niet, dan worden ze per email uitgenodigd om zich in te schrijven en worden vervolgens aan de cursus toegevoegd.

Dit is een handige optie voor ondernemers die hun cursussen vooral aan bedrijven verkopen.

Assignments

Een assignment is een opdracht die uitgevoerd moet (of mag) worden en die geupload kan worden voor een waardering. Wil je jouw studenten huiswerk geven, dan is deze module onmisbaar.

Point system

In het verleden heb ik ‘MyCred‘ al eens beschreven ook heb ik bij een recente bespreking van WP Courseware ‘Achievements‘ genoemd. Het Point System is net zoiets. Door bepaalde handelingen te verrichten (zoals het afronden van een toets, les of cursus) krijgt de cursist punten.

Course bundles

Wanneer je meerdere cursussen van eenzelfde soort aanbiedt, kan het voor zowel jou als de klant voordelig zijn om de cursus niet per stuk te (ver)kopen, maar juist als een bundel, meerdere cursussen tegen een gereduceerde prijs.

Deze plugin ondersteunt hierin.

Multi Instructor

Met de Multi Instructor add on kan je per cursus meerdere instructeurs hebben.

Google Classroom

Met de Google Classroom add-on is het mogelijk Google Classroom te integreren met MasterStudy LMS.

Heb je een classroom in Google aangemaakt, dan kan je deze importeren in MasterStudy LMS. Vanuit het studentenprofiel is het dan mogelijk direct te linken naar de Classroom page.

Integratie met Google Classroom is alleen nuttig, wanneer je een groep cursisten hebt die op eenzelfde datum beginnen en eindigen.

Zoom Conference

Met de Zoom Conference add on voor MasterStudy LMS kan je in een les direct een Zoom Conference integreren. Op deze manier kan je vanuit het LMS via Zoom direct contact met je cursisten hebben.

SCORM

SCORM is een standaard voor gegevensuitwisseling voor online cursussen. Wanneer je MasterStudy LMS gebruikt, dan heb je uitsluitend ondersteuning voor het importeren van SCORM bestanden, je kan ze dus niet exporteren.

Er zijn echter verschillende ‘course authoring’ programma’s, zoals bijvoorbeeld Adobe Captivate, die SCORM ondersteunen. Je kan in zo’n geval dus je cursus in Captivate of een ander programma opbouwen, en die later in MasterStudy LMS aanbieden.

Email manager

Standaard verstuurt MasterStudy LMS emails in (opgemaakt) tekstformaat. Maar wil je in staat zijn om je emails fraaier op te maken, dan is het met de Email Manager ook mogelijk om meer complexe opmaak te versturen.

Certificate builder

Op ongeveer eenzelfde manier als de email manager werkt de Certificate builder, maar dan voor cursuscertificaten.

Je kan visueel mooie certificaten ontwerpen voor cursisten die een cursus succesvol hebben beëindigd.

Wat minimaal net zo interessant is, is dat er ook een ‘certificate checker’ met deze add-on meekomt.

Via een Elementor of Visual Bakery widget, of een shortcode kan je een veld opnemen, waarmee de geldigheid van een certificaat kan worden getest.

Jouw cursist krijgt namelijk bij het behalen van zijn certificaat de mogelijkheid een validatiecode op te vragen. Deze validatiecode kan hij bijvoorbeeld -met een link naar de validatiepagina op jouw site- op zijn site plaatsen als ‘bewijs’ dat hij de cursus daadwerkelijk succesvol heeft beëindigd.

Op die pagina staat dus een veld waarop deze code geplakt kan worden. Na het verzenden van de code krijgt de bezoeker te zien, om welke cursus en code het gaat, en zo de authenticiteit van het certificaat valideren.

Een krachtige methode om de echtheid van een certificaat te controleren.

LMS Form builder

Binnen het LMS komt er een aantal formulieren voor. Met de LMS Form builder kan je hier eventueel extra velden aan toevoegen. Het is geen allround form builder waarmee je allerlei verschillende formulieren kan maken.

Media File Manager

Wanneer je met meerdere instructeurs werkt die cursussen maken, dan wil je natuurlijk de content van instructeur A niet zomaar ter beschikking stellen aan instructeur B. Met ‘Media File Manager’ heeft iedere instructeur zijn eigen mediabibliotheek.

WooCommerce integratie

De WooCommerce integratie is geen aparte ‘add on’, maar een standaard functionaliteit, wanneer je MasterStudy LMS Pro gebruikt. Om uit te leggen, waarom deze WooCommerce integratie zo fijn werkt in MasterStudy LMS is het goed om eerst eens te kijken hoe het in LearnDash en WP Courseware werkt. Omdat het in deze beide plugins vrijwel hetzelfde werkt, beperken we ons tot de bespreking van WP Courseware.

Wanneer je via WooCommerce jouw cursussen wilt verkopen, dan maakt WP Courseware/ WooCommerce een onderscheid tussen producten en cursussen. Een product kan één of meerdere cursussen bevatten. Door een product te kopen, koop je toegang tot de gekoppelde cursussen. Maar je zal altijd minimaal één product en minimaal één cursus aan moeten maken voor je iets kan verkopen.

In MasterStudy LMS werkt dat net iets anders. Het idee is daar, dat een cursus of een cursusbundel gelijk een product is. Je hoeft dus zelf de producten niet aan te maken, die worden op de achtergrond automatisch in WooCommerce bijgehouden.

En dat is toch wel heel fijn! Het scheelt je behoorlijk wat werk.

Wat is er minder goed aan MasterStudy LMS?

Waarschijnlijk is je uit het hele verhaal wel duidelijk geworden, dat ik behoorlijk positief ben over MasterStudy LMS. Ik zal zo dit product nog even in het kort vergelijken met LearnDash en WP Courseware, maar op heel veel punten ligt MasterStudy LMS ver voor op deze beide veteranen.

Er zijn wat kleine nadelen waar ik tegenaan ben gelopen, die ik toch even wil noemen, maar de feestvreugde niet zouden mogen verzieken.

Tenenkrommende vertaling

De Nederlandse vertaling van MasterStudy LMS is ronduit slecht. Ik kan eigenlijk ook niet veel anders dan je adviseren om bij het opzetten van je vertaling gebruik te maken van Loco Translate om een goede vertaling te maken.

Demo site werkt niet in het Nederlands

Wanneer je een demo site importeert en je hebt MasterStudy LMS / WordPress in het Nederlands staan, zullen enkele menu items niet werken.

Dat komt omdat deze items verwijzen naar bepaalde pagina’s. En deze pagina’s zijn zowel in het Nederlands als in het Engels aangemaakt. De (lege) Engelse pagina’s staan in het menu en de (gevulde) Nederlandstalige pagina’s niet.

Je kan dit verhelpen door het menu opnieuw op te bouwen met de juiste pagina’s.

Dashboard is rommelig op een te klein scherm

Ik heb een desktop met twee 24″ schermen met een 1920×1080 resolutie en een laptop met een 1440 resolutie. Op mijn laptop komt het beeld van het toevoegen van de les vrij rommelig over, omdat het net niet helemaal responsive is aan de dashboard kant. Het is werkbaar, maar niet echt fijn.

De Bonus: De App

Laten we even duidelijk zijn. De MasterStudy App is niet ‘inbegrepen’ bij het LMS. Je zal deze apart aan moeten schaffen. En om deze te gebruiken heb je de pro versie nodig.

Wat krijg je dan? Je krijgt de ‘Flutter’ (geloof me of niet, dat is echt de naam van een programmeeromgeving) sourcecode van de app. Met deze sourcecode kan je zelf een app maken en uploaden naar Google Play en/of de Apple AppStore. Wat daar allemaal bij komt kijken, kan je lezen in mijn artikel over een eigen app.

Waarom krijg je niet direct een werkende app meegeleverd, maar inplaats hiervan de source code? Dat heeft met een aantal dingen te maken, maar de belangrijkste reden is, dat jouw app een unieke naam moet krijgen… en omdat je natuurlijk ook je eigen branding hier aan toe wilt voegen.

Hoewel het allemaal goed gedocumenteerd is, komt er nog behoorlijk wat werk weg bij het aanpassen en compileren van de app.

Bovendien is het belangrijk ook te realiseren dat je voor het maken van een iOS app toch echt een Apple computer moet hebben.

Gebruik je MasterStudy LMS en wil je dit ook als app beschikbaar stellen, neem dan even contact met mij op, zodat ik je in ieder geval op weg kan helpen.

Vergelijk MasterStudy LMS / WP Courseware / LearnDash

En daar sta je dan. Drie LMS systemen, alle drie goed en wat past nu het best voor jou?

Hebben LearnDash en WP Courseware het af moeten leggen tegen MasterStudy LMS?

In plaats van hier met een direct vergelijk tussen de verschillende LMS-en te komen, kijk ik liever eens met je, naar wanneer wat het meest passend voor je is.

WP Courseware

WP Courseware is vooral populair vanwege zijn relatieve eenvoud. En tot op vandaag geloof ik, dat WP Courseware prima geschikt is voor ondernemers die online hun eigen cursussen willen verkopen. Wil jij dus als ZZP-er een aantal cursussen online zetten, dan zal door de eenvoud waarschijnlijk WP Courseware jouw beste keuze zijn.

LearnDash

LearnDash kan alles wat WP Courseware ook kan, maar is allemaal net iets complexer. Bovendien is de plugin zelf ook net iets duurder. Er zijn twee situaties waarbij ik je LearnDash echt als oplossing aan zou willen bevelen.

De eerste situatie is wanneer je veel lessen ‘hergebruikt’. Dus een reeds gemaakte les wil je ook in andere cursussen opnemen. Op dit moment hebben zowel MasterStudy LMS als WP Courseware geen goede voorzieningen voor.

De tweede situate wanneer je LearnDash echt als favoriet zou moeten nemen, is wanneer je met meerdere groepen en meerdere docenten wilt werken. LearnDash heeft daar voorzieningen voor, die je in de andere twee pakketten (nog) niet kan vinden.

MasterStudy LMS

Ik kan een groot aantal situatie bedenken, waarin MasterStudy LMS zeer zeker de voorkeur zal hebben

1. Je wilt ook mobiel gaan met je cursussen.
2. Je wilt andere instructeurs lessen laten toevoegen en op een makkelijke manier hun commissie automatisch berekenen
3. Je wilt SCORM cursussen kunnen importeren
4. Je doelgroep is vooral bedrijfscursussen, waarbij de werk-/opdrachtgever zelf de cursisten in moet kunnen voeren.
5. Je wilt bepaalde integraties (Classroom, Zoom) die de andere plugins niet hebben.
6. Je wilt (ook) geld verdienen met het promoten van cursussen van anderen. (affiliate marketing)

Kortom, voor elk wat wils.

Wat kost MasterStudy LMS?

De prijs is te vergelijken met de andere twee mogelijkheden. Op het moment dat ik dit schrijf zitten we nog in de nadagen van Black Friday en is de plugin sterk afgeprijsd, maar ook de gebruikelijke prijzen zijn in alle opzichten redelijk.

Wil je daar ook nog de broncode voor de app bij, zal je die apart aan moeten schaffen.

Wat kost een MasterStudy site laten bouwen?

Door de vele mogelijkheden is het niet mogelijk een ‘eenheidsprijs’ te geven om een MasterStudy website door WordXPression te laten bouwen. De eenvoudigste ‘versie’ is in prijs vergelijkbaar met een WP Courseware of een LearnDash site, maar wil je meer, dan kan dit oplopen. Neem voor meer informatie gewoon even contact op.