Een Affiliate Programma zonder (extra) software

Een verwijsprogramma zonder software? Is dat mogelijk?

Wanneer je weet, wat een affiliate programma is, denk je mogelijk het eerst aan dure diensten of dure software die jouw verdiensten op je affiliate programma inperken.

Maar wat, wanneer ik je vertel, dat ik toen met WordXPression begon, ik mijn bedrijf kon laten groeien met behulp van een affiliate programma zonder software? En ik deel deze ‘formule’ graag met jou. Sterker nog, ik laat je graag de kracht van deze formule ervaren.

Mij affiliate programma zonder software in 2011-2015

Toen ik in 2010 met WordXPression begon was het in eerste instantie geen probleem om klanten te vinden.

Maar na de eerste 10 klanten, hoe vind je de volgende? Gelukkig ben ik vrij creatief in het vinden van oplossingen en vond ik al snel ‘de methode’.

Ik had dus 10 klanten. Maar die 10 klanten kenden ieder mogelijk 10 andere potentiële klanten. Dus wat ik wilde was een manier bedenken (in 2011 was bij lange na met WordPress niet mogelijk wat nu mogelijk is) om bij iedere klant mijn bereik uit te breiden.

En ik deed dat op een heel simpele manier. Ik besprak met iedere klant een heel simpele formule. Op het moment dat die klant een andere klant doorverwees, en die klant een website wilde laten bouwen, kreeg de verwijzende klant een bonus van 5% van de kosten van die website.

De verwezen klant kreeg ook een korting, ook 5% van de kosten. Dus in totaal kreeg ik 10% minder, maar hoefde zelf minder aan acquisitie te doen.

En dat heeft jarenlang goed voor mij gewerkt.

Wat is eigenlijk het idee achter een ‘affiliate programma zonder software’?

Om deze vraag goed te beantwoorden, moeten we eerst goed begrijpen wat de tegenhanger van een affiliate programma zonder software’ is.

Wat is een affiliate programma met software.

Ik heb in het verleden meerdere affiliate plugins besproken, en ik denk dat meer dan de helft van die plugin besprekingen inmiddels van mijn site verwijderd zijn. Want ‘affiliate marketing’ is een populair onderwerp, maar over de jaren is er zoveel op die markt veranderd, dat de plugins die in 2013 de top waren, vandaag de dag hopeloos verouderd zijn.

Hoofdzakelijk door de sterk veranderde cookie regels in de afgelopen 14 jaar. Wat toen kon, is nu bijna onmogelijk geworden.

Maar… mijn ‘Affiliate Programma zonder software’ werkt nog steeds. Omdat er geen ‘cookie regels’ van toepassing zijn.

En destijds moest ik nog een handmatige administratie bijhouden, wat nu, wanneer je met WooCommerce of andere e-commerce software werkt, ook niet meer hoeft.

Wat zijn de voordelen van een coupon gebaseerde affiliate vergoeding?

Wat affiliate marketing precies is, en hoe het in zijn algemeenheid werkt heb ik in verschillende blogposts over het onderwerp affiliate marketing geschreven. De meest bekende implementatie van affiliate marketing is het gebruik van affiliate links.

Het probleem met affiliate links, is dat deze eigenlijk alleen bruikbaar zijn voor mensen met een website. En zelfs dan, alleen voor mensen met een druk bezochte website. Wanneer je bedenkt dat over het algemeen ongeveer 1 op de 250 kliks op een affiliate link tot een verkoop leidt, dan begrijp je vast wel, hoe weinig kans er is, dat je met laag verkeer ook maar iets verdient met een affiliate link.

Wanneer je hoofdzakelijk business-to-consumer werkt, is het bovendien nog een extra uitdaging om de juiste affiliate-sites te vinden.

Wanneer je echter werkt met een coupon gebaseerd affiliate programma, kan je direct je klanten benaderen. Geef je klant de kans ‘de aankoop terug te verdienen’ met jouw affiliate programma. Een koper van jouw product kent meestal wel andere mensen die ook geïnteresseerd zijn in jouw product. Wanneer je bijvoorbeeld hondenvoer verkoopt, de meeste hondenbezitters kennen ook andere hondenbezitters. Wanneer je craft-bier verkoopt, de meeste bierliefhebbers kennen ook andere bierliefhebbers. Het ‘offline’ verstrekken van kortingscodes zal beter werken als affiliate plan dan het online werk.

De procedure, stap voor stap…

1. Bepaal de korting en de vergoeding

De eerste stap voor het implementeren van jouw ‘affiliate programma zonder software’ is te bepalen welke percentages of bedragen aan korting je kan geven, en welke affiliate vergoeding daar tegenover kan staan. Het geven van korting is hierbij belangrijk, niet alleen om je nieuwe klant ‘over te halen’, maar ook, omdat iemand weinig reden heeft om een code in te tikken, als daar niet iets tegenover staat.

De hoogte van de korting en de affiliate vergoeding zijn afhankelijk van een tweetal factoren: De marge op je product en de kans op herhaal aankopen. Wanneer je een product of een range van producten verkoopt, waarvan de klant hoogstwaarschijnlijk regelmatig meer van zal kopen, dan is het minder van belang, dat er aan de eerste aankoop ook verdiend wordt. Wanneer een klant echter minder snel een vervolgaankoop doet, dan moet je op de eerste aankoop ook al terug kunnen verdienen.

En vergeet natuurlijk ook niet de verzendkosten in de berekening op te nemen.

2. Benader je bestaande klanten en kondig ook op je site je affiliate plan aan

Mensen moeten natuurlijk horen van je affiliate plan. De makkelijkste manier is je bestaande klanten te benaderen. En omdat je toch enige uitleg zal moeten geven hoe het werkt, moet er ook een pagina over je affiliate plan op de website zelf voorkomen. En wanneer je toch deze pagina moet maken, waarom zou je andere bezoekers ook niet de mogelijkheid geven hier gebruik van te maken.

En voor je door kan naar de volgende stap, zal je eerst enkele reacties van potentiële affiliates moeten ontvangen.

3. Maak voor iedere affiliate een eigen code aan.

Krijg je een aanvraag binnen, dan maak je een kortingscode aan die deze affiliate kan gaan gebruiken. Hierbij is een aantal instellingen van belang:

• Vast bedrag of percentage?
  Wil je de korting een vast bedrag of een percentage laten zijn? Dezelfde vraag geldt ook voor de affiliate vergoeding die je uit wilt betalen aan de verwijzer. Als korting zou ik zelf altijd een percentage aan willen bevelen, geen vast bedrag. Want bij een vast bedrag zal je altijd een ‘minimum aankoopbedrag’ in moeten stellen, wanneer je nog iets van je marge over wilt houden.
  Een eenvoudig voorbeeld: Wanneer ik 10 euro korting zou geven, en ik zou berekend hebben, dat ik maximaal 10% korting kan geven om nog een marge over te hebben, dan zou dat willen zeggen, dat ik 10 euro korting kan geven op bestellingen van 100 euro of meer. Omdat de klant een nieuwe klant is, is dat bedrag misschien net iets te groot, hij kent het bedrijf immers nog niet.
  Geef je daarentegen 10% korting, dan kan je nieuwe klant ook kleinere bestellingen met korting plaatsen.
• Geldt er een minimum besteding om de kortingsbon te mogen gebruiken?
  Zoals hierboven al opgemerkt, dat is wel handig wanneer je een vast kortingsbedrag aanbiedt.
• Kan er ook korting gegeven worden op afgeprijsde artikelen?
  Ofwel, als er korting gegeven wordt op reeds afgeprijsde artikelen, houd je nog voldoende marge over?

Wat ook belangrijk is om in te stellen is dat de kortingscode slechts éénmaal gebruikt mag worden per klant. Anders geef je je nieuwe klanten levenslange korting.

In WooCommerce kan je dit allemaal instellen onder ‘Marketing->Waardebonnen’, waar je dus de couponcodes voor je klanten aan kan maken.

4. Bekijk periodiek (maandelijks bijvoorbeeld) de gebruikte waardebonnen / coupons en betaal je affiliates

Je moet je affiliates natuurlijk ook uitbetalen. Daar doen ze het immers voor. In WooCommerce kan je onder ‘WooCommerce->Rapporten->Waardebonnen per datum’ zien welke waardebonnen er gebruikt zijn.

Wat alleen jammer is, is dat je wel kan zien welke waardebonnen gebruikt zijn en hoeveel omzet dat heeft opgeleverd, maar niet wat het totaalbedrag is. Wanneer je integraal een percentage per affiliate code aanbiedt, dan is dat natuurlijk eenvoudig terug te rekenen, maar wanneer je bepaalde producten uitsluit van de kortingen, wordt het uitdagender en zal je voor de afgelopen maand in de orders zelf moeten duiken om de vergoeding voor je affiliates te bepalen.

Enkele nadelen van deze manier van werken

Wanneer je het letterlijk zonder software -zoals ik in 2011-2015 deed- of met de ‘WooCommerce’ coupon overzichten, dan is het op deze manier werken bewerkelijk. Dit is leuk wanneer je -zoals bij het bouwen van websites- aan drie of vier klanten per maand voldoende hebt, maar wanneer je tientallen tot honderden affiliate bestellingen per maand hebt, dan werkt het niet echt fijn meer.

Een tweede nadeel is, dat je affiliate zelf geen overzicht heeft. Je zal dus regelmatig naar je affiliate moeten rapporteren, wat de verdiensten zijn.

Dus ging ik op zoek naar een plugin voor ‘betere coupon rapporten’. Die bestaan inderdaad, maar wat veel mooier was, was dat ik een plugin vond, die helemaal gebaseerd is op een ‘coupon based affiliate system’. Dus ik besloot deze plugin eens wat nader te testen.

Coupon Affiliates

Coupon Affiliates is een plugin waarmee je een affiliate systeem op kan zetten zoals hier besproken, maar dan met alle mogelijke rapportage mogelijkheden.

Het is een overzichtelijke plugin, met een groot aantal instelmogelijkheden. Eén van de fraaie dingen is dat je affiliates ook zelf -mits beschikbaar- een affiliate code op mogen geven.

Tijdens het testen liep ik wel heel even vast op één kleine uitdaging. Wanneer ik begin met configureren, dan loop ik meestal de ‘configuratie tabs’ op de pagina af van links naar rechts. Ik verwacht een logische volgorde.

Helaas, de volgorde van configuratie in Coupon Affiliates is wat dat betreft iets minder logisch. Want in verschillende schermen krijg je de melding dat je de ’template coupon code’ nog moet configureren, zonder dat duidelijk wordt gemaakt wat dat is en waar deze staat.

Het is echter heel eenvoudig -wanneer je het eenmaal ontdekt hebt.

Binnen de WooCommerce coupons (Marketing->Waardebonnen) moet je een nieuwe coupon aanmaken met alle instellingen die voor de affiliate coupons worden gebruikt. Vervolgens ga je naar ‘Coupon Affiliates -> Settings -> Registrations’ en daar kan je de naam van de coupon invullen.

Hier loop je overigens tegen een tweede uitdaging aan. Wanneer je een coupon in WooCommerce aanmaakt, dan maakt WooCommerce vanzelf lowercase van de door jou ingevoerde tekst. De ‘Template coupon code’ is case sensitive. Dat betekent dus, dat je de code ook in lowercase (‘kleine’ letters) hier in moet voeren, anders zal het niet werken.

Het is maar even een weet.

Je coupon based affiliate systeem promoten

Toen ik in 2011-2015 mijn eigen coupon gebaseerd affiliate systeem gebruikte had ik visitekaartjes met op de achterkant plaats voor een couponcode. Wanneer ik een website voor een klant had gemaakt -dat was per definitie altijd voor een deel op locatie- kreeg de klant 5 visitekaartjes van mij, met op de achterkant de specifieke couponcode voor die klant. Het enige wat de klant hoefde te doen, was het visitekaartje te overhandigen aan mede-ondernemers die ook op zoek waren naar een website.

Wanneer je een webshop hebt en je verkoopt fysieke producten, kan je op een vergelijkbare manier bij je fysieke producten een aantal visitekaartjes wat op de achterkant beschrijfbaar is, met ‘Jouw kortingscode’ en een vak / lijn om de kortingscode in te vullen op die achterkant gedrukt. Sluit een flyer met een korte beschrijving van het affiliate programma bij en een QR code naar een pagina met nadere uitleg.

Vermeld daarnaast regelmatig in je nieuwsbrief het bestaan van je affiliate plan.

Tenslotte…

Het mooie van een coupon gebaseerd affiliate systeem is dat je het kan ‘uitproberen’, zonder direct plugins te hoeven installeren. Zoals ik deed in 2011-2015. De administratie werd bijgehouden in een spreadsheet. Werkt het, dan kan je het uitbreiden zoals hier in het voorbeeld richting een plugin als Coupon Affiliates. Wat ook mooi is aan een coupon gebaseerd affiliate systeem, is dat je je eigen klanten inzet als ambassadeurs voor je product. Mensen die binnen jouw doelgroep vallen, kennen dikwijls andere mensen, die dat ook doen.

En met ingang van vandaag heb ik mijn ‘coupon gebaseerde affiliate systeem’ opnieuw ingezet. Ditmaal iets meer geautomatiseerd. Wanneer jij je aanmeldt krijg je een persoonlijke kortingscode om te verspreiden. Gebruikt iemand die kortingscode, dan krijgt deze korting op een strippenkaart van 5 uur of meer, en jij krijgt 60 euro verwijsbonus. Je kan de kortingscode niet voor jezelf gebruiken en iedere (nieuwe) klant kan slechts éénmaal de kortingscode gebruiken. Lees hier meer over…